Le 24 février 2024, le président chinois Xi Jinping a répondu, à l’occasion du festival des Lanternes de l’année chinoise du Dragon, à une lettre des élèves du lycée de Muscatine, dans l’État américain de l’Iowa, qui ont visité la Chine, et leur a envoyé en retour des cartes de vœux pour le Nouvel An. Dans cette lettre, Xi Jinping a présenté ses vœux de fête aux enseignants et aux élèves du lycée, et a encouragé davantage de jeunes Américains à venir en Chine pour des échanges et des études.
Il a noté que la lettre des élèves comportait des caractères chinois joliment calligraphiés et que leurs dessins de dragons chinois, de la Grande Muraille et des pandas étaient très expressifs ! Le président chinois s’est dit heureux pour les élèves qui ont visité plusieurs villes chinoises, où ils ont vu des pandas géants, goûté des spécialités chinoises, découvert la culture chinoise et se sont beaucoup amusés. Apprenant que les étudiants américains s’étaient faits de nombreux amis chinois au cours de leur voyage et qu’ils avaient invité ces amis à visiter leur ville natale aux États-Unis, Xi Jinping a déclaré qu’il avait trouvé leur amitié très touchante.
Citant un proverbe chinois qui dit « voir, c’est croire », Xi Jinping a indiqué que le peuple américain chaleureux et amical qu’il avait rencontré lors de sa première visite aux États-Unis en 1985 lui avait laissé une impression inoubliable. De même, il s’est dit persuadé que cette visite d’échange permettrait aux élèves d’acquérir une compréhension plus intuitive et plus approfondie de la Chine et du peuple chinois. Le président chinois a encouragé les élèves du lycée de Muscatine à revenir en Chine et a encouragé davantage de jeunes Américains à venir en Chine pour des échanges et des études, où ils pourront acquérir une expérience directe de la Chine réelle de manière multidimensionnelle et complète, nouer une amitié sincère avec les jeunes Chinois et apprendre les uns des autres afin de contribuer conjointement à une amitié plus forte entre les peuples des deux pays.
Notant que le festival chinois des Lanternes était depuis longtemps un moment important où le peuple chinois exprime son espoir d’une vie meilleure, Xi Jinping a adressé ses meilleurs vœux aux enseignants et aux élèves de l’école.
Lors de son voyage aux États-Unis en novembre 2023, Xi Jinping a annoncé un programme visant à inviter 50 000 jeunes Américains en Chine au cours des cinq prochaines années pour des échanges et des études. Sarah Lande, une amie de Xi Jinping dans l’État américain de l’Iowa, a récemment écrit une lettre au président chinois, dans laquelle elle exprime l’espoir que les élèves du lycée de Muscatine puissent participer au programme. Avec le soutien de Xi Jinping, plus de 20 élèves du lycée de Muscatine ont effectué une visite d’échange à Beijing, Shanghai et dans la province du Hebei, entre autres, du 24 au 30 janvier, devenant ainsi le premier groupe d’élèves américains à se rendre en Chine dans le cadre de ce programme. L’un des cadeaux qu’ils ont offerts à Xi Jinping à leur arrivée à Beijing était un drapeau de l’école portant l’inscription en caractères chinois « Grand-père Xi, nous voilà ». Après la visite, les élèves ont écrit une lettre au président chinois, lui faisant part de leur joie pendant leur voyage en Chine et le remerciant de son invitation.
