Le 4 mars, S.E.M. Mamadou SECK, Président de l'Assemblée nationale du Sénégal et S.E.M. l'Ambassadeur de Chine GONG Yuanxing ont honoré de leur présence la cérémonie d'ouverture de la première course internationale de pirogues et de bateaux-dragons à Mbao, à laquelle ont pris part le Ministre de la Culture et des Loisirs M. Mamadou Bousso LEYE, le Sous-Préfet du département de Pikine M. Papa FALL et le Conseiller culturel près l'Ambassade de Chine M. SHE Mingyuan. Le Président de la Fédération internationale de bateaux-dragons, l'Ambassadeur GONG et le Président SECK y ont prononcé des allocutions chaleureuses.
Se félicitant de la tenue de la course internationale de pirogues et de bateaux-dragons par la commune de Mbao de la région de Dakar, l'Ambassadeur GONG a sincèrement souhaité un grand succès à la compétition. D'après l'Ambassadeur, la course de bateaux-dragons, avec une longue histoire et une large vulgarisation, constitue l'une des grandes activités populaires en Chine. En incarnant l'esprit de solidarité, de courage et d'opiniâtreté, cette activité riche de caractéristiques chinoises a gagné la faveur du grand public à travers le monde entier. A la fin, l'Ambassadeur GONG a exprimé sa conviction que la course contribuerait beaucoup au tourisme, à la protection environnementale, au développement de la culture et de l'économie locale de Mbao.
Manifestant ses sincères remerciements pour le soutien précieux de l'Ambassade de Chine et la passion ardente des participants de plusieurs pays, le Président SECK a insisté, dans son discours sur des influences profondes et durables apportées par la course qui s'est tenue pour la première fois en Afrique noire, à l'égard de la commune de Mbao sous-développée, où les ressources forestières et fluviales risquent d'être détruites. M. SECK espérait que la course pourrait sensibiliser la population sur la protection de l'environnement, promouvoir la solidarité et favoriser le développement économique.
Bondé de monde, le site de la cérémonie était animé par des coiffures rouges brodées de dragon, portées par les joueurs, et réchauffé par les danses traditionnelles et les tam-tams caractérisés de la culture africaine. Les drapeaux sénégalais et chinois, au gré du vent, étaient tellement éblouissants sous le beau soleil et la blanche plage qu'ils sembleraient être des étincelles magnifiques grâce à l'interaction bénéfique des cultures différentes.
Co-organisée par la mairie de Mbao, le club nautique, la Fédération sénégalaise d'aviron et la Fédération internationale de bateaux-dragons, la course a attiré plusieurs équipes venues de la France, de l'Allemagne et de la Grande Bretagne, membres de la Fédération internationale de bateaux-dragons. L'Ambassade de Chine a fait sa contribution en fournissant des T-shirts, des coiffures, etc.
